Generative Engine Optimization. Een nieuwe term in het marketinglandschap die steeds vaker voorbij komt. Maar is het een hype of een blijvende ontwikkeling? Wij geloven in dat laatste. De manier waarop mensen online informatie zoeken, verandert fundamenteel.

Google's AI Overviews zijn sinds kort in Nederland live en zorgen voor een drastische daling in het aantal kliks naar websites. Tegelijkertijd groeien platforms als ChatGPT explosief met inmiddels 800 miljoen wekelijkse gebruikers. De adoptie van AI-tools is razendsnel en massaal: niet alleen marketeers, maar ook je moeder, tante of collega gebruikt ze. Dit markeert een diepgaande verschuiving die veel verder gaat dan eerdere zoek gerelateerde innovaties zoals voice search.

En dus verandert ook de manier waarop we als merk online zichtbaar moeten zijn. Het gaat allang niet meer om optimalisatie voor een zoekmachine. Het gaat om optimalisatie voor de plek waar je doelgroep is en zoekt. En dat is steeds vaker een generatieve omgeving. Denk aan ChatGPT, Gemini en Claude. Dat is de kern van GEO: Generative Engine Optimization.

Wat is Generative Engine Optimization?

Generative Engine Optimization draait om zichtbaar worden in de antwoorden van generatieve AI’s zoals ChatGPT, Gemini of de nieuwe AI Search-tab van Google. In tegenstelling tot traditionele SEO, draait GEO niet om de juiste zoekwoorden, maar om het begrijpen van de prompts van gebruikers, en om de vraag of jouw merk wordt genoemd als een relevante bron in het antwoord.

Deze prompts zijn veel persoonlijker dan traditionele zoekopdrachten. Ze bevatten vaak context over de persoon, situatie of het probleem. Denk aan vragen als: “Wat is de beste hardloopschoen voor iemand die herstelt van een knieblessure?” in plaats van simpelweg “beste hardloopschoenen”. Tools zoals Prompt Watch helpen marketeers om te monitoren hoe vaak een merk genoemd wordt (mentions) en ook gelinkt wordt (citations) in AI-antwoorden.

Van SEO naar GEO, waarom deze transitie?

De overstap van SEO (Search Engine Optimization) naar GEO is geen kwestie van mode, maar van noodzaak. Waar SEO ooit draaide om trucjes en technische optimalisatie, gaat GEO over het bouwen van autoriteit, context en echte waarde.

Het gaat niet meer alleen om je eigen website. Jouw zichtbaarheid binnen AI-antwoorden hangt af van je aanwezigheid op andere platformen: Reddit, branchefora, reviewsites, en zelfs publicaties van derden. Word je niet tussen andere bekende merken genoemd? Dan is de kans klein dat je verschijnt in een AI-antwoord.

Daarnaast verandert de aard van de content. In plaats van SEO-teksten vol ‘filler’, moeten we to-the-point, waardevolle informatie bieden die direct gebruikt kan worden in AI-antwoorden. De term ‘information gain’ speelt hierin een centrale rol: wat voeg jij toe dat nog niet overal staat? Wat maakt jouw content uniek genoeg om een AI-model over te halen jou te citeren?

Is SEO dan dood? Nee. SEO is niet dood. Maar het is ook niet meer wat het ooit was. Klassieke SEO-tactieken, zoals linkbuilding via shady netwerken of keyword stuffing, werken nauwelijks nog. Zeker niet voor A-merken of organisaties die zich professioneel willen positioneren. SEO verschuift naar een breder spel waarin content, autoriteit en gebruikerswaarde centraal staan. Het bouwen van een sterk merk en goede zichtbaarheid in meerdere digitale omgevingen is nu belangrijker dan ooit.

Hoe begin je met GEO?

GEO begint met een nulmeting: hoe zichtbaar ben jij nu in AI-omgevingen? Word je merk genoemd in antwoorden van ChatGPT of Gemini? Welke prompts zouden je klanten gebruiken in hun klantreis,  en hoe goed scoor jij daarop?

Gebruik tooling om inzicht te krijgen in:

• Welke prompts belangrijk zijn voor jouw doelgroep
  
• Hoe vaak je merk wordt genoemd of gelinkt
  
• Welke concurrenten beter scoren
  
• En waar jouw content nog tekortschiet in relevantie of diepgang

Vanuit daar kun je werken aan verbetering. Denk aan het creëren van unieke, waardevolle content die specifieke vragen beantwoordt. Maar ook aan aanwezigheid op externe platformen, het activeren van gebruikersreviews, of het bieden van vergelijkingsinformatie waar AI-modellen waarde in zien.

GEO is geen trucje, maar een transformatie

GEO is géén tijdelijke tactiek, maar een fundamentele evolutie van zoekgedrag. AI verandert hoe mensen oriënteren, vergelijken en beslissen, in zowel B2B als B2C. En merken die nu investeren in zichtbaarheid binnen deze nieuwe systemen, hebben een strategisch voordeel op de rest.

Let wel: er is (nog) geen silver bullet. GEO staat in de kinderschoenen, net als SEO dat ooit deed. Maar wie nú leert, test en optimaliseert, is straks de nieuwe marktleider.

Tot slot

GEO dwingt ons opnieuw na te denken over content, zichtbaarheid en merkpositionering. De overgang van SEO naar GEO is niet alleen technisch — het vraagt om een andere mindset. Als je doelgroep zoekt in AI-tools, dan moet jij dáár zichtbaar zijn. Niet alleen op Google, maar op elke plek waar antwoorden gegenereerd worden.

De komende twee jaar worden bepalend. Het speelveld verandert. De vraag is: speel jij mee?